吉他是一种多功能的弦乐器，其定义和特征可综合归纳如下：
一、基本定义
吉他是一种 弹拨乐器，通过拨子或手指拨动琴弦发声，具有以下显著特点：
结构特征：
通常由六根弦组成，琴身呈梨形或葫芦形，琴颈较长且平直，面板与背板均为平面设计。
弦数与音源：
标准吉他固定为六弦，音域覆盖三个八度又四度，采用尼龙或钢制弦材。
二、分类与用途
主要分类
- 古典吉他：
主要用于独奏或二重奏，音色优雅，适合古典音乐、室内乐及独奏表演。 - 民谣吉他：多用于民间音乐、流行音乐及独唱伴奏，音色温暖且富有表现力。 - 电吉他：通过电子放大器增强音效，是摇滚、重金属等现代音乐的核心乐器。 - 其他类型：还包括古典6弦琴（小提琴）、电贝斯等，但通常不单独称为“吉他”。
音乐领域
吉他在 古典音乐中常以独奏或伴奏形式出现，与小提琴、钢琴并列为世界三大乐器。在 流行/摇滚/蓝调等音乐类型中，吉他多承担主旋律或节奏功能。
三、历史与文化
吉他起源于 西班牙，中世纪由摩尔人传入后经改良成为西班牙民族乐器，16-17世纪广泛流行于欧洲。贝多芬称吉他为“小型交响乐团”，肖邦则誉之为“无法被替代的乐器”，凸显其独特的音色表现力。
综上，吉他凭借其独特的结构与音色，成为音乐创作中不可或缺的乐器，适应了从古典到现代的多种音乐风格需求。
